先日、保護者の皆さんを対象にした携帯（現在の携帯はもはやパソコン）の活用法について講演を広島大学教育学部の先生にしていただいたのですが、その時、配布された資料の中にここ50年間の若者が結婚に至る動機についての調査をまとめたグラフがありました。その調査によると、近年30%前後の男女が結婚をしないという結果が出ていました。40年前までは100%に近い若者が結婚をして家庭を持っているのに最近の若者たちはなぜ結婚をしない人が増えたのか。若者達にその原因を尋ねてみると結婚願望はあるが、出会いがないということでした。では、かつての若者にはなぜ出会いがあったのか。それを調べてみると、別に特別出会いの機会があったわけではないのです。かつて日本の若者たちはシャイで男女がであっても互いに交際を求めることができなくて、現在よりもむしろ出会う機会は少なかった。それにも拘らず、現在65歳から55歳代の大半の男女がよい出会いをして温かな家庭を築き、高度経済成長の波の中で、1戸建ての庭付きの家を買い求め、第2次ベビーブームを導き出しました。彼らは団塊の世代と呼ばれ、日本の経済を支え世界第2位の経済大国の礎を築いたのです。
では、この恋愛やゴウコンなど出会うチャンスがあまりなかった内気な若者たちはどのようにしてよき伴侶に会うことができたのでしょうか。それは、日本に昔からある習慣、お見合い結婚によるものなのです。この30%の若者たちの大半が結婚のお世話をする仮の仲人といわれる人たちによって見合いという場を作ってもらい、それをきっかけにしてお付き合いをし、お互いが納得したところで、正式な仲人を立てて結婚をしていたということです。昭和中期以前はむしろこのお見合いによる結婚が当たり前で、個人の意思による恋愛のほうが少なかったようです。お見合いによって結婚することになると、肉親にかわって、この仲人が新しい親となって、新婚夫婦の面倒や相談に乗る。即ち、かつて日本の元服式の時、生みの親から育ての親に変わるという制度がありました。平安の時代から行われてきた風習である烏帽子親をたて、大人を自覚するための知恵である習慣の形を結婚の形式に持ち込み、異性との出会いの少ない男女に出会いのチャンスを与え、更に生みの親から育ての親に代わることで、当事者たちは親への甘えを断ち切り、夫婦としての自覚を高める在り方が日本にはあったのです。今では、仲人を仲介する人もほとんどいなくなり、さらに、このような仲人を立てた結婚式に出会うこともなくなりました。
過去を知る私たちにとって、何かしらもの寂しい感じがするのです。若者たちが楽しむことを中心にした結婚式がよくないといっているのではないのです。ただ、かつて日本人が大切にしてきた習慣の中のある本当の意味を問い直し、よいものは継承してゆくということも若者にとって必要なことではないかと思い、敢えて紹介をしてみました。さて本日の話はこれで終わりです。本日も私の話に静かに耳を傾けたいただき感謝します。どうも有り難う。
（合同朝礼 ５月２９日）